‘바울’과 ‘율법’을 함께 다루는 것은 어렵지만 중요하다. 바울의 율법 이해에 대한 평가가 엇갈리기 때문일 뿐 아니라, 현 바울 신학계에 율법 논쟁이 격렬하게 진행되고 있기 때문이다. 이런 국면을 염두에 두고 본고는 로마서와 갈라디아서에 공통적으로 나타난 바울의 율법이해를 다룬다. 바울은 유대인으로서 ‘율법’(토라)을 부정적으로 생각하지 않고 긍정적으로 본다. 바울에 따르면 율법은 하나님의 규범이 무엇인지 알려주고(롬 2:6-11, 12-15), 그 규범에 스스로 이르지 못하는 인간을 정죄하며(롬 2:12-16; 3:19-20; 3:31; 4:15; 5:20; 7:7-12; 갈 3:10-11, 19), 결국 그 규범에 이르게 하시는 그리스도를 가리키고 그에게 인도하는 기능을 갖고 있다(롬 7:13-25; 갈 3:21-25). 율법이 가진 규범, 정죄, 지시·인도의 기능 모두는 한 치의 오차도 없이 잘 실행되고 있다. 이런 점에서 율법은 거룩하고 의로우며 선한 것이다(롬 7:12-13). 율법에 대한 바울의 생각은 긍정적이다. 하지만 당시 유대 율법주의(nomism)에 대한 바울의 생각은 부정적이다. 율법주의자들은 율법이 생명을 가져다주고 이스라엘을 회복한다고 생각했으며 그 율법을 메시아의 자리에까지 놓으려고 했다. 이런생각은 모세 언약을 배경으로 잉태되었지만 결국 율법에 대한 어긋난 열심으로까지 자라나 공덕 사상으로까지 번졌다. 하지만 그런 모습을 끌고 가는 핵심 가치는 ‘살리는 율법’이란 신념이고(갈 3:21; 롬 5:20;7:10; 10:5), 따라서 이 율법주의를 부르는 마땅한 이름은 ‘언약적 율법주의’(covenantal nomism)나 ‘공로주의’(legalism)가 아니라 ‘살리는 율법주의’(constitutional nomism)이다. 바울은 이 ‘살리는 율법주의’를 반대하며 율법의 진정한 기능이 ‘살리는 것’이 아니라 ‘죽이는 것(정죄)’이며, 율법을 높일 것이 아니라 생명을 주시는 그리스도를 높여야 한다고 역설한다. 결국 바울에게 율법은 긍정적이지만, 유대 율법주의는 부정적이다. ‘살리는 율법주의’는 잘못되었지만, 하나님의 규범을 알려주고 죄를 깨닫게 하여 그리스도께 인도하는 율법은 선한 것이다. 잘못된 율법이해는 위험하지만, 바른 율법 이해는 복음의 기초가 된다. 이것이 바울이 우리에게 가르쳐주는 율법 교훈이다.
It is difficult but important to think of Paul and the Law together not only because the scholarly evaluations of Paul’s understanding of the Law are various but also because nomism debate in Pauline scholarship is intense. In this respect, this essay deals with Paul’s understanding of the Law commonly delineated in Romans and Galatians. Paul as a Jew thinks of the Law positively. According to Paul, the Law makes us know the norm of God(Rom. 2:6-11, 12-15), condemns those who do not comply with the requirements of the Law(Rom. 2:12-16; 3:19-20; 3:31; 4:15; 5:20; 7:7-12; Gal. 3:10-11, 19), and finally leads us to Christ by pointing to the Him who rescues us from human plight(Rom. 7:13-25; Gal. 3:21-25). This functions of the Law, i.e., norm, condemnation, guidance, are nicely carried out. In this respect, the Law is holy, righteous and good(Rom. 7:12-13). Thus, Paul’s opinion on the Law is positive. However, Paul’s opinion on the contemporary Jewish nomism is negative. Jewish nomists believe that the Law can make people alive and bring them the restoration of Israel. Jewish nomism tends to put the Law to the position of Messiah. This line of thought started to be shaped on the background of the Mosaic covenant and has been brought up with legalistic foreground by inappropriate zeal for the Law. However, the pivotal axiom to lead this nomism is the conviction of the life-giving Torah(Gal 3:21; Rom. 5:20; 7:10; 10:5), and consequently the appropriate term for this nomism is not ‘covenantal nomism’, nor ‘legalism’, but ‘constitutional nomism’. Paul, by opposing this constitutional nomism, contends that the true function of the Law is not to make people alive but to condemn them, and that one should not bow to the Law but adore Jesus Christ who gives us life. After all, Paul’s attitude for the Law is positive, but his judgment on the contemporary Jewish nomism is negative. The constitutional nomism is wrong, but the Law is good enough to reveal the norm of God, to make us realize human sin, and finally to lead us to Christ. The wrong understanding of the Law is dangerous, but the right understanding of the Law becomes the basis of the Gospel. This is the instruction which Paul teaches us concerning the Law.