공공서비스는 정부가 공급하는 다양한 재화와 서비스이다. 이런 공공서비스의 공급과 관련하여 정부가 결정한 기본 방침은 일종의 정책이다. 정책의 종류나 유형이 다양하듯이 공공서비스의 유형도 다양하며, 그 종류도 많다. 본 연구는 1991년부터 최근 2012년까지 「한국사회와 행정연구」를 포함하는 7개의 학술지에 게재된 공공서비스 관련 논문들의 연구경향 상의 특성을 분석하였으며, 주요 연구결과는 다음과 같다. 1) 공공서비스 관련 연구가 1990년대에는 별로 관심을 끌지 못하여 관련 논문의 수가 적었으나 2002년부터는 점차 증가하여 최근 2012년에는 30편이 넘고 있으며, 그 비율도 8.38%가 되었다. 2) 공공서비스 기능별 분류에 따르면 보건·의류 및 인적서비스 분야의 논문 수가 가장 많고, 그 다음으로 많은 분야가 공공서비스 이론분야이다. 구체적인 서비스분야와 관련해서 보면 사회복지 및 노동과 관련한 연구가 28.5%로서 가장 많고, 경찰 관련 연구가 25편(7.3%), 보건/의료 관련 연구가 22편(3.4%)으로서 상대적으로 약간 많고, 그 다음으로 청소/환경, 문화/예술, 상하수도, 정보통신 분야과 관련한 연구들이 각각 10편 이상이다. 3) 연구의 학문적 정향으로서는 경험적·실증적 연구가 221편(64.6%), 실천적·처방적 정향의 연구가 95편(27.8%)을 차지하고 있으며, 규범적 정향의 연구는 26편(7.6%)이다. 4) 접근방법으로서는 행태론적 접근방법의 논문이 107편(31.3%), 신제도론적 접근방법의 논문이 88편(25.7%)을 차지하고 있다. 5) 연구주제로서는 서비스 효과성과 관련되는 연구가 가장 많고, 그 다음으로 서비스 공급의 효율성에 관한 연구가 많다. 또한 공공서비스 공급방식과 관련한 연구도 총 32편(18.6%)으로서 약간 많은 비중을 차지하고 있다. 6) 공공서비스 연구와 관련한 학자들이 전국적으로 많이 분포되어 있으며, 특히 소수의 학자들은 공공서비스 분야의 연구에 상당한 비중을 두고 연구하고 있다. 7) 공공서비스가 주민들의 삶의 질이나 기회에 크게 영향을 미치게 되므로 앞으로도 공공서비스 관련 연구들은 지속적으로 관심을 끌게 될 것이며, 다양하게 연구될 것으로 판단된다.
This study analyzes trends in articles on public service which were published in seven journals including Korean Society and Public Administration. The research findings are as follows. First, there was generally little interest in research on public service in the 1990s, but since 2002 there has been a gradual increase in research in this area, with more than 30 articles published about public service in 2012. However, the share of those articles published in Korean Society and Public Administration remains relatively small. Second, most articles about public service focus on the fields of public health and human services, followed by general management and theory. By specific field of research, 28.5% focus on social welfare and labor, 7.3% on the police, and 3.4% on public health and medicine. Third, 221 articles (64.6%) use empirical and positivist approaches, while 95 (27.8%) use practical and prescriptive approaches, and 26 (7.6%) use normative approaches. Research propensity was a little strong, which suggests that the associations need to change the academic atmosphere to achieve more balanced research. Fourth, the behavioral approach was used most often to study public service (25.7%), followed by the new institutional approach (25.7%). Fifth, the most common subject was the performance of public service including effectiveness and consequences, followed by the efficiency of service provision, and institutional arrangements such as vouchers, contracts, and grants. Finally, researchers studying public service live and work in all areas of, and while only a few scholars concentrate on public service, other researchers study the topic as just one part of their wider work.