본 연구는 1990년부터 2012년까지 한국사회와 행정연구에 게재된 지방자치 및 지방행정에 관한 132편의 논문을 대상으로 연구경향을 분석하는데 목적이 있다. 연구의 방법은 첫째, 연구주제와 연구영역에 대한 주관적 분류에 따라 연구경향을 분석하는 전통적 방법을 사용한다. 둘째, 텍스트에 출현한 단어의 개체적 속성과 관계적 속성을 분석하는 네트워크 텍스트 방법을 사용한다. 분석결과 첫째, 성과평가, 내부행정관리, 정부간 관계(지방분권)의 영역에 연구의 중점이 두어진 것으로 나타났다. 둘째, 시기별로 1990-1999년까지는 정부간 관계(지방분권), 지방재정, 성과평가 등에 연구가 집중되었고, 2000-2012년까지는 조직내부관리, 주민참여, 정부간 관계, 지방분권 등에 집중된 것으로 나타났다. 2000년 이후에는 이전의 중앙-지방간 관계정립(지방분권과 제도개선), 갈등/협력 등에서 서비스 성관관리와 지역사회 등으로 연구의 중점이 옮겨간 것으로 해석된다. 셋째, 연구방법의 경우 전체적으로 문헌연구의 비중이 여전히 높고 국가비교연구가 매우 낮은 것이 특징이지만 2000년 이후 통계분석과 사례연구의 비중이 증대되고 있는 점은 긍정적이다. 정책중점에 있어서 정책지향연구의 비중이 상대적으로 높은데, 특히 정책진단과 대안제시의 비중이 높아 연구지에서 중시하는 우리나라 행정현상에 대한 진단 및 대안제시에 충실한 것으로 나타났다. 그러나 외국의 이론을 검토하여 한국의 행정현상에 적용하거나 이를 바탕으로 한국화를 시도한 연구는 매우 드물다는 점에서는 적잖은 과제를 던져준다.
This study explicates research trends in the field of local government and administration through the analysis of 132 papers published in Korean Society and Public Administration between 1991 and 2012. Along with traditional methods of classification, Network Text Analysis is used to identify and analyze the individual and relational attributes of words occurring in each paper. The analysis results may be summarized as follows. First, the most prevalent areas of research include performance evaluation, internal administrative management, and inter-governmental relations. Second, between 1990 and 1999, inter-governmental relations (decentralization), local finance, and performance evaluation attracted the most academic attention, whereas between 2000 and 2012, there was more interest in internal organizational management and citizen participation, and inter-governmental relations and decentralization. Third, in terms of research methodology, literature reviews have tended to dominate, while there have been fewer international comparative analyses. However, from 2000 onwards, the number of published papers employing statistical analysis and/or case studies has increased. In addition, the proportion of papers associated with policy orientation, and particularly policy diagnosis and suggestions, has increased over time. This suggests that the journal tasked with diagnosing administrative conditions and practices and putting forward policy alternatives, has been fulfilling its academic mission. Finally, it may be noted that endeavors to examine and apply theories developed internationally have been rare, indicating an area where improvements can be made in studies of local administration so as to better meet both academic and practical needs.