항공기용 왕복엔진은 라이트 형제의 동력비행 이래 가스터빈 엔진 출현까지 약 40여 년간 발전해온 동력장치로서, 현재는 물론 앞으로도 계속 많이 사용될 것이다. 최근에는 기존 디젤엔진의 단점을 보완하고 장점이 재 부각되면서 새롭게 소형항공기 시장의 관심을 끌기 시작하였다. 현재 소형항공기용 디젤엔진은 기존의 가솔린엔진 대비 높은 성능과 효율을 목표로 상용화 수준의 엔진을 개발 중이거나 일부는 FAA(혹은 EASA) 인증 획득 후 판매에 나서고 있다. 본 논문에서는 소형항공기에 적용되는 추진기관 중에서 디젤 왕복엔진을 중심으로, 개발동향 그리고 기존 엔진과의 장·단점을 알아보고자 한다.
The reciprocating engine for aircraft had been used largely and developed for forty years since "Wright Brothers Powered Flight" until the advent of gas-turbine engines. Recently the diesel engine arouse the international maket"s interest by setting off the diesel engine"s merits against it"s weakness. Currently the diesel engine development projects for small aircraft are in progress. Furthermore some engines are on the market after the acquisition of FAA(or EASA) certification. In this paper the technical trends of aircraft diesel engine development are investigated, and the diesel engine"s strength and weakness compared with gasoline ones are reviewed in addition.