한국형 전투기(KF-X) 개발 사업은 2000년대 초반 공군에서 소요 제기된 사업이다. 그간 수많은 논란 끝에 10여년의 시간이 지난 올해 탐색개발을 종결하고 체계개발 착수를 위한 준비가 진행 중이다. 그러나 경제적인 논리와 기술적인 위험을 이유로 반대하는 신중론자들로 인해 아직도 체계 개발 사업은 방향을 정하지 못하고 표류하고 있다. 국내 항공 산업의 현황과 문제점들을 되짚어 보고, 국내 항공산업의 도약을 위한 한국형 전투기 체계개발의 필요성과 타당성 검토를 통해 바람직한 개발 방향을 제시하였다. 한국형 전투기 개발 사업의 적기 착수는 ‘항공산업 발전 기본계획 2010~2019’에서 제시하고 있는 항공 산업의 비전 ‘2020년 항공산업 Global 7 도약’을 달성하기 위해 그 첫 걸음이 될 것이다.
KF-X development program was initiated by ROKAF in the early 2000s. After 10 years of debates, the preparation for Engineering and Manufacturing Development(EMD) phase is now in progress following the completion of Technical Demonstration(TD) phase by the end of this year. However the future of KF-X is still doubted by pessimists saying that the program poses technical risks and economic problems. This paper present the appropriate direction of KF-X EMD program by considering the effect of this program in escalating the growth of domestic aerospace industry. The discussion is based on the review of the current state of domestic situations. The punctual launch of KF-X EMD program is the first step to accomplish the aerospace industrial vision: “Entering into the Global Top 7 in Air Industry by 2020” suggested in “2010~2019 Plan for Korea Aerospace Industry Development”