초기 헤이안 시대인 9세기의 일본은 봉건 사회로 넘어가는 과도기에 직면에 있었고, 당시 사회를 이끌었던 집권체제의 형식이나 조세 제도 등의 사회제도 변화가 발생하고 있었다. 이와 같이 8세기 후반부터 나타난 고대 일본의 사회 변화는 새로운 유통 형태와 상인들의 형성에 영향을 주었다. 본 연구는 『日本後紀』『續日本後紀』『文德天皇實錄』『日本三代實錄』을 기초 자료로 하여, 9세기 일본 상인의 활동을 다양한 상업 공간에서 유통되었던 섬유 제품과의 관계 및 섬유 제품들의 시대적 의의를 분석해 보았다. 이를 정리하면 다음과 같다. 첫째, 관영 시장인 동·서시를 상업 공간으로 하는 官商의 교역 활동은 활발히 이루어지고 있었던 반면, 일본 민간 상인의 표면적 활동은 나타나고 있지 않았다. 그러나 당시 조용품의 수송을 담당했던 ‘행상인’ 형태의 집단들이 10세기 무렵부터 국내 활동, 11세기경부터 국외 활동을 시작하고 있었다. 둘째, 경제 활동을 위한 상업 공간은 상설 시장(東西市)과 비상설시장(大宰府, 平安京)으로 나타나고 있다. 상설 시장에는 의복 재료, 의복류, 기타 물품이 다양하게 구비되어 있었는데, 이곳의 판매자는 官商, 수요자의 대부분은 귀족 계급으로 나타나고 있었다. 또한 비상설시장인 다자이후에서는 신라와 당 상인들이, 헤이안쿄는 발해인들이 주요한 공급자였으며 각종 사치품들이 판매되고 있었다. 셋째, 9세기 상업 공간에서 유통되고 있는 섬유 제품은 다양하게 나타나고 있었는데, 이 중 상인과의 역학 관계를 살펴볼 수 있는 제품은 크게‘고급 견직물, 평직 견직물, 마직물, 가죽과 모피’로 분류할 수 있었다. 고급 견직물은 제한된 물량으로 인해 귀족만을 대상으로 유통되었다. 평직 견직물은 다자이후에서 주로 활동했던 신라인들에 의해 유통된 것으로 추정되는데, 일본 내에서 일반화된 것은 10세기 이후였다. 마직물은 9세기 이후부터는 商布가 그 중심축을 이루게 되었다. 상포는 생산의 범위가 넓어 점차 교역의 매개체로 사용 범위가 확대되었으나 다른 포 계통의 직물과 달리 관영 시장에서 판매되고 있지 않았다. 가죽과 모피는 비상설시장을 중심으로 발해인들 중심으로 하는 국외인들에 의해 판매되었고, 수요자는 귀족 이상의 상류 계급들로 한정되었다. 특히 9세기 일본에 입국했었던 발해와 신라인들이 당시 일본 섬유 제품 유통의 활성화와 변화의 한축을 담당할 정도로 활발한 활동을 하고 있었다.
The ancient Japan in the ninth century faced in a time of transition to feudal society and the various social changes such as ruling system, tax system stood forth. Therefore, the new distribution system and merchants of ancient Japan appeared by these social changes at that time. This study was an attempt to analyze the relations between the merchant’s business activities and the textile products, as well as the historical meaning based on the historical documents of ancient Japan such as Nihon-kouki[日本後紀], Shoku-nihon-kouki[續日本後紀], Montoku-tenno-zitsuroku[文德天皇實錄], Nihon-sandai-zitsuroku[日本三代實錄]. As a result, it may be summarized as follows. First, there was the brisk official merchant’s commercial activities at the commercial area like east and west market. On the other hand, there was the little private merchant’s noticeable activities. But the merchant groups of a kind of vendor, who were in charge of transport of payment of taxes items, began to act as private merchant from 10th century. Second, there were permanent market such as east and west market, and irregular market such as Dazaihu[大宰府], Heian-kyou[平安京] as commercial area. The official merchants sold the various clothing textiles and items and so on were sold at the permanent market to a lot of the nobilities. And the luxury items were sold at irregular markets, the main providers at Dazaihu[大宰府] were Silla[新羅] and Tang[唐] people and the main one at Heian-kyou was Balhae[渤海] people. Third, the textiles products that had relations with merchants were classified into the silks of high-level weaving skill(錦, 綾, 羅), silk tabbies(紬, 綿紬), hemp cloth(布) and leather·fur(毛皮). The silks of high-level weaving skill were purchased by just the nobility because of its scarcity. The silk tabbies were distributed by Silla people in the 9th century and this textile becomes feasible to distribute by itself from 10th century. The commercial hemp cloth(商布) of hemp cloth became the central axis of commercial items after 9th century. And its use range was extended as item for trade gradually because the common people of ancient Japan could weave it easily and its output was very high, compared with different kind of textiles, however it wasn’t sold at official markets. The leather and fur were sold by the foreigners, especially Balhae people at the irregular market, and the consumers were limited to the upper classes because of its scarcity. In particular, Balhae and Silla people who entered Japan in the 9th century had an important role in the vitalization and change of textiles distribution.