본 연구는 산림치유를 적용할 수 있는 우선적 대상 및 질환을 예측하기 위해 수행되었다. 2011년 6월부터 9월까지 2차에 걸쳐서 산림치유에 대한 사전 지식 및 연구 업적이 있는 전문가 19명을 대상으로 델파이 조사를 실시했다. 연구 결과 전문가들은 대부분의 대상에게 적합하다고 평가하였다. 다만, 유아기(만 1세 미만)는 덜 적합하다고 나타났다. 질병의 심각도에서는 중증 질환자보다는 미병 증상이 더 적합하다고 나타났다. 국제질병분류 제 10판(ICD-10)에 따라 질환의 적합도를 평가한 결과 일반 신체 질환군에서는 호흡기계 질환, 정신장애에서는 신경증성, 스트레스 관련성 및 신체형 장애가 상대적으로 더 적합하다고 평가되었다. 본 연구 결과를 통해 산림치유가 다양한 대상에 적용될 수 있음을 확인하였고 신체·정신적 질환에 대한 긍정적인 역할을 검토하였다.
This study was performed to define sub-populations and health conditions with priority which might get the most benefit from forest therapy (therapeutic activities using forest environment). During June-September of 2011, nineteen experts who had scientific achievement in the related field participated in this delphi survey. The results indicated that the experts considered most sub-populations of age and gender except for infants can be proper candidates for forest therapy. Regarding the severity of diseases, subjects with sub-health conditions appeared to be more suitable than patients with severe illness. Respiratory disorders and neurotic, stress-related and somatoform disorders were rated to be the most appropriate disease categories according to the 10th version of International Classification of Diseases (ICD-10). The results suggested that forest therapy can be applied to a variety of health conditions with positive effect in the improvement of physical and mental illnesses.