약령시의 명시적 기원은 조선 효종 9년(1658)에 전라도, 경상도, 강원도 각 도에 약령시를 설치하도록 하였는데 이것이 조선시대 약령시의 공식기원이라 할 수 있다. 약령시의 개설시기와 운영방식은 다양하였다. 약령시는 대구, 원주, 전주, 공주, 진주, 청주, 충주, 대전, 개성, 제천 등지에서 약령시를 개시했으며 약령시는 약재의 교환, 매매를 담당하는 시장을 일컫던 말로서 영시(令市)라도고 한다. 이러한 약령시는 지역에 따라 발달되고 확장되어 왔다. 그 중에서 제천약령시는 태백산맥의 동서를 연결하는 교통의 요충지로 많은 향토 약재 생산지와 인접하고 있었기 때문에 약재거래의 중심으로 성장할 수 있었다. 제천에는 의약설화와 의약인물 등 다양한 의약문화가 전해지고 있으며 제천약령시는 한약재의 유통기능만을 담당했던 것이 아니라 풍부한 생산지, 우수한 한약재, 발달된 약재가공과 기술인력, 문화사적인 기능도 포함하고 있다. 이로 인해 여타 약령시의 기능과 뚜렷이 구별되는‘약령시’로 성장할 수 있었다. 제천약령시는 지리적, 문화적으로 많은 장점을 가지고 발전을 거듭해 왔으며 앞으로 다양한 의약문화와 결합하여 제천약령시만의 독창적인 의약문화를 설정할 수 있을 것이다.
At the 9th reign of King Hyojong[1658], the State stipulated the establishment of drug markets at each province including Jeonnado, Gyeongsangdo and Gangwondo, which can be an official origin of ‘Drug Market’in the Joseon period. Drug markets were held Daegu, Wonju, Jeonju, Gongju, Jinju, Cheongju, Chungju, Daejeon, Gaeseong, and Jecheon, etc. and the drug market is also called ‘Yeongsi.”Amongst all, Jecheon drug market was an important spot of traffic and it was adjacent to a producing center of medicinal stuff, so it could grow into the center of dealings in medicinal stuff. The Jecheon drug market was not only in charge of distribution function of Oriental medicines but also in charge of the function of cultural history. First, due to the opening of the Jecheon drug market, the local people swarming from all over the country propagated their languages and cultures while exchanging medicines; thus, it can be judged that the spatial meaning of a drug market was in charge of cultural history function. Second, in the process of production, distribution, division and consumption of the medicinal stuff. there arose a variety of medicine culture heritages and up to the present, such cultural heritages have been well preserved. Third, the Jecheon drug market assumes time perpetuity of succeeding to the time-honoured tradition without interruption until now. Besides, the Jecheon drug market has healthcare, geographical, and folklore value, which proves that the Jecheon drug market played a role of a medical culture center for the central inland mountainous region. This research tried to set up the Jecheon drug market and its medical culture through the general relations with its neighboring drug markets centering on the Jecheon drug market. For this purpose, this research intended to take a look through its related documents, newspaper articles, and interviews with its related characters.