SNS 피드를 넘기다 보면 어느새 눈에 익어버린 캐릭터가 있습니다. 일본에서 시작해 전 세계적인 인기를 얻고 있는 '치이카와'입니다.

치이카와는 전통적인 애니메이션 중심의 캐릭터와 달리 SNS를 기반으로 성장한 캐릭터로 꼽힙니다. 도대체 무엇이 사람들을 이렇게까지 끌어당긴 걸까요?

DBpia의 논문 AI에게 “치이카와 같은 일본 SNS 발 캐릭터는 어떻게 인기를 얻었는지 분석한 논문이 있어?”라고 물어봤습니다. DBpia AI가 14편의 관련 논문을 찾아 읽고 답변한 내용을 소개합니다.

행동경제학과 마케팅으로 본 치이카와의 인기 요인, 'GO 신호'

먼저 치이카와의 인기를 소비자 심리의 관점에서 분석한 연구가 있습니다. 이 연구는 치이카와의 성공을 소비자의 구매를 부추기는 'GO 신호(소비 촉진 요인)'가 체계적으로 결합한 결과로 설명합니다(Liu, 2026).

1. 미학적 가치와 감정적 유용성

   치이카와의 '가와이이(귀여운)' 미학은 소비자에게 즉각적인 정서적 만족을 제공하고, 이것이 캐릭터를 소비하게 만드는 강력한 동기가 됩니다(Liu, 2026).

2. 희소성 전략

   한정판 굿즈와 특정 지역에서만 판매되는 '지역 한정 치이카와' 상품은 소비자의 구매 욕구를 자극하는 희소 가치를 만들어냅니다(이은진 & 정경택, 2024; Liu, 2026).

3. 공감과 결핍의 서사

   완벽하지 않고 결핍이 있는 캐릭터 설정은 현대인들의 공감대를 형성하며, 이는 브랜드 아이덴티티의 핵심 가치로 작용합니다(신준 & 김승인, 2020).

SNS 마케팅 전략과 미디어 환경의 변화

전통적인 캐릭터가 TV나 영화 같은 대형 미디어의 서사를 통해 인지도를 쌓았다면, SNS 캐릭터는 실시간 소통과 플랫폼 특성에 최적화된 전략을 사용합니다.

탈서사(Post-narrative) 캐릭터 소비

현대 캐릭터 산업은 거대한 세계관 대신 캐릭터 자체의 매력과 일상적인 '작은 이야기'에 집중하는 '탈서사 캐릭터' 경향을 보입니다(전혜정, 2023). 치이카와 역시 SNS를 통해 짧은 에피소드를 꾸준히 노출하며 대중과의 접점을 넓혔습니다.

양방향 소통과 인게이지먼트(Engagement)

SNS는 캐릭터와 팬이 마치 사람 대 사람으로 이야기를 주고받는 듯한 경험을 만들어줍니다. 이러한 경험이 브랜드 인게이지먼트와 충성도를 높이는 핵심 요인으로 꼽힙니다(최모세, 2023; 김현정, 2024).

O2O(Online to Offline) 연계

온라인에서 확보한 인기는 오프라인 팝업 스토어나 콜라보레이션 상품으로 이어집니다. 이렇게 SNS에서 시작한 인기를 오프라인으로 넓혀가는 O2O 전략은 캐릭터 산업의 가치를 극대화합니다(이선영 & 이승진, 2016).

팬덤 형성 및 확산 과정, 치이카와 팬은 '증식 군중'이 된다

SNS 캐릭터의 팬덤은 단순한 소비자에 머물지 않습니다. 캐릭터의 가치를 다시 만들어내고 널리 퍼뜨리는 '증식 군중'으로서의 특징을 지닙니다(김광민 & 양재범, 2021).

1. 자발적인 홍보 활동

   팬들은 SNS에서 자신이 좋아하는 캐릭터를 다른 사람에게 알리는 '영업'을 즐거운 놀이처럼 하며, 팬덤의 규모를 스스로 키워나갑니다(김현구, 2019).

2. 정서적 연대와 공동체 형성

   SNS 팬페이지에서의 상호작용은 팬들 사이에 신뢰와 유대감 같은 사회적 자본을 만들고, 이는 불황기에도 흔들리지 않는 강력한 팬덤 기반으로 이어집니다(안준영 & 이수영, 2022; 정주화, 2024).

3. 문화적 표상의 수용

   일본 특유의 '가와이이' 문화와 애니미즘적 전통(의인화)이 SNS 플랫폼의 전파력과 만나, 젊은 층은 물론 기성세대의 향수까지 자극하는 폭넓은 호소력을 갖게 되었습니다(신희경, 2018; 이승희, 2019).

결국, 치이카와의 인기는 소통과 공감, 참여의 합이었다

논문 AI가 찾아 읽은 14편의 논문을 종합하면, 캐릭터 산업은 더 이상 창작자가 일방적으로 메시지를 전달하는 방식으로 움직이지 않습니다. SNS를 통한 실시간 소통, 소비자의 공감을 이끌어내는 불완전한 캐릭터 설정, 그리고 팬들의 자발적인 참여가 유기적으로 결합될 때 폭발적인 인기를 얻을 수 있다는 것입니다(강필준 & 이상원, 2021). 다음에 치이카와 굿즈에 눈길이 간다면, 그 뒤에 놓인 마케팅 전략과 팬들의 마음을 한 번쯤 떠올려봐도 좋겠습니다.

※ 이 글은 “치이카와 같은 일본 SNS 발 캐릭터는 어떻게 인기를 얻었는지 분석한 논문이 있어?”라는 질문에 대한 DBpia AI 에이전트의 답변 내용을 바탕으로 작성되었습니다.